O índice de risco de incêndio florestal – RCM, disponibilizado diariamente pelo IPMA resulta da combinação de dois índices: o índice meteorológico de perigo de incêndio florestal (FWI) e o índice de risco conjuntural.

O índice meteorológico de perigo de incêndio – FWI (Fire Weather Index) – é utilizado por vários países do mundo, em particular na Europa. Através da utilização deste índice é possível estimar o perigo de incêndio a partir do estado dos diversos combustíveis presentes no solo florestal, sendo esse determinado indiretamente através das observações de elementos meteorológicos.

Este índice tem sido calculado diariamente no IPMA (Ex-IM) desde 2002, e utiliza os parâmetros meteorológicos observados às 12 UTC – temperatura, humidade relativa, intensidade do vento e precipitação acumulada nas últimas 24 horas (12 às 12 UTC), em 85 estações meteorológicas – para cálculo do índice observado.